Nhà văn nổi tiếng Brynne Weaver gợi ý những cuốn tiểu thuyết khuấy đảo cảm xúc, nơi tình yêu và bóng tối va chạm để tạo nên những kết cục đầy kịch tính.

Những kẻ phản diện yêu đến mức ám ảnh, những nhân vật phơi bày vết thương rớm máu của quá khứ, những người tình sẵn sàng giết chóc để bảo vệ những gì thuộc về họ — đây là những dấu ấn đặc trưng của thể loại lãng mạn tăm tối (dark romance). Từng bị xếp vào một góc ngách của ngành xuất bản độc lập, những câu chuyện méo mó đầy hấp dẫn này đã bắt đầu chiếm lĩnh danh mục của các nhà xuất bản lớn, khi độc giả ngày càng thèm muốn những cuốn sách vượt quá ranh giới của tình yêu, đạo đức và nỗi sợ hãi. Đôi khi, tất cả chúng ta đều cảm thấy bị kéo về phía mặt tối, và những cuốn tiểu thuyết này cho phép chúng ta nhìn vào vực thẳm đó, rồi khép lại trang cuối, bước ra ngoài với tâm hồn nguyên vẹn và một cái kết viên mãn. Với một số người, hành trình đó thậm chí còn giúp họ chữa lành những vết thương cũ trong tâm hồn.

Tác phẩm mới của tôi, Tourist Season, nằm ở giao điểm của lãng mạn tăm tối, giật gân và hài lãng mạn. Các nhân vật chính là những kẻ giết người hàng loạt, những con quái vật được hình thành từ sự đau khổ và mất mát, nhưng vẫn có những khoảnh khắc hài hước phi lý và tình yêu ngọt ngào làm dịu đi sự đen tối, nặng nề. Và đó chính là vẻ đẹp của thể loại này: nó là một phổ rộng, nơi có sách chỉ ánh lên sắc đen óng ánh như đá obsidian, nhưng cũng có những cuốn dấn sâu vào vực thẳm đen kịt. Dù thế nào đi nữa, chúng ta đều đặt câu hỏi: Ta có thể tha thứ đến mức nào vì tình yêu?

Dưới đây là những cuốn tiểu thuyết trải dài trên toàn bộ phổ sắc độ ấy. Hãy đọc một cách có trách nhiệm — và đừng quên xem trước cảnh báo nội dung nhé.

Tác giả: Nisha J. Tuli

Tôi sẽ nhẹ nhàng khởi đầu: Wicked Is the Reaper là cuốn “nhẹ đô” nhất trong danh sách, rất thích hợp cho ai muốn làm quen với dark romance. Tác phẩm là một tiểu thuyết ngắn thuộc thể loại lãng mạn kỳ ảo (romantasy) này là một bản làm lại của "Người đẹp và Quái vật", kể về một người phụ nữ tên là Rowan và một fae (tiên) đáng sợ tên là Wicked, người đã kéo cô đến ngôi nhà hẻo lánh của hắn trong rừng để biến cô thành cô dâu bị giam cầm. Nhưng Rowan không phải kiểu thiếu nữ yếu đuối đang chờ được giải cứu. Đây là một cuốn sách ngắn, vui vẻ và nóng bỏng — một món khai vị tuyệt vời trước khi bạn bước sâu hơn vào thế giới đen tối của thể loại này.

Tác giả: Leigh Rivers

Ở thái cực hoàn toàn ngược lại là Insatiable. Nhiều năm trước, Stacey đã làm tan nát trái tim Kade, và kể từ đó, anh ta đã theo dõi cô, giết chết bất cứ ai cố tiếp cận. Bây giờ, anh ta quay lại để theo đuổi người phụ nữ mà anh ta căm hận. Rivers không ngần ngại khai thác dư chấn của sang chấn tâm lý, tạo nên một câu chuyện căng thẳng, đầy đau đớn nhưng cũng rực cháy đam mê. Cuốn này sẽ xé toạc trái tim bạn trước khi ném nó trở lại và khâu bạn lại. Thưởng thức nhé!

Tác giả: B.B. Reid

Trong bản làm lại hấp dẫn của "Cô bé Tóc Vàng và Ba Con Gấu"này, Aurelia một ngôi sao tai tiếng, trở thành người sống sót duy nhất sau vụ rơi máy bay giữa vùng hoang dã Canada. Tuy nhiên, thay vì ba con gấu, cô chạm trán ba người đàn ông miền núi tàn bạo, ẩn dật — và lần này, cô chẳng cần phải chọn chỉ một chiếc giường. Crucible là tập đầu của bộ đôi Men of the Wilds, từng tự xuất bản và mới đây được Bloom Books mua lại để tái bản chính thống vào đầu năm tới.

Tác giả: Santana Knox

Cuốn tiểu thuyết lãng mạn đồng tính nữ (Sapphic), từ kẻ thù thành người yêu, của Knox lấy bối cảnh trong thế giới hỗn loạn và gai góc của môn trượt patin đối kháng nữ. Vera Havik, hay còn gọi là Havoc, trở lại đội trượt patin cũ của mình, chiến đấu với nỗi đau buồn và chứng nghiện, và đội trưởng mèo đen của cô, Madeline Maddox (hay “Maddox Điên trên sân trượt”),không hề vui mừng khi thấy Havoc quay lại và làm đảo lộn trật tự mình dày công xây dựng. Cuốn sách này không né tránh các chủ đề nặng nề như sức khỏe tâm thần và con đường phục hồi đầy gian nan. Nhưng nó cũng tràn đầy tình cảm, và phần thưởng xứng đáng cho sự thống khổ xuyên suốt cuốn sách.

Tác giả: Allie Shante

Cuốn sách đầu tiên trong bộ đôi học đường đen tối (dark academia) mới này của Shante là một câu chuyện lãng mạn siêu nhiên, kể về Riley Monroe, một cô gái loài người nhập học tại một trường đại học siêu nhiên (nơi “co-ed” mang nghĩa: đồng học giữa người và pháp sư) với hy vọng tìm thấy câu trả lời sau biến cố làm đảo lộn thế giới của cô. Câu chuyện đầy bí ẩn, với nhiều nút thắt và bước ngoặt, cộng thêm ba người đàn ông liên tục làm Riley xao nhãng khỏi việc học và điều tra của mình. Tác phẩm này nhẹ hơn trên thang “đen tối”, nhưng cực kỳ nóng bỏng.

Tác giả: H.D. Carlton

Carlton là một trong những tác giả lớn nhất của thể loại lãng mạn tăm tối, nổi tiếng với Haunting Adeline – tiểu thuyết “tình yêu ám ảnh”. Does It Hurt? là tác phẩm độc lập kể về Enzo – chuyên gia nghiên cứu cá mập – tìm cách trả thù Sawyer, người phụ nữ đã đánh cắp danh tính của anh. Kế hoạch báo thù trật bánh khi anh lừa cô lên thuyền, và cả hai bị lật úp trên một hòn đảo kỳ lạ với người gác hải đăng còn kỳ lạ hơn. Câu chuyện từ kẻ thù thành người yêu này pha trộn bí ẩn, sự nóng bỏng và các chủ đề nặng nề trong một bối cảnh khó quên.

Tác giả: Karina Halle

Nếu kết hợp Yellowstone với xác sống và những nhân vật “thuộc vùng xám đạo đức”, bạn sẽ có Death Valley – một tiểu thuyết cao bồi tăm tối. Aubrey Wells thuê Jensen McGraw, một chủ trại và hướng dẫn viên hoang dã, để giúp cô tìm hiểu điều gì đã xảy ra với chị gái mình, người đã mất tích ba năm. Họ cùng phải vượt qua không chỉ vùng hoang dã khắc nghiệt, mà còn cả những bí mật chết người, ham muốn, ngờ vực – và vâng, cả xác sống nữa. Quả là một trải nghiệm thú vị!

Tác giả: Sierra Simone

Tiểu thuyết năm 2015 của Simone là một trong những tác phẩm yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, không chỉ vì tôi yêu thích câu chuyện bị cấm đoán về một linh mục từ bỏ lời thề, mà còn vì các nhân vật được khắc họa quá đẹp đẽ. Cha Tyler Bell trở nên ám ảnh với Poppy, một phụ nữ xinh đẹp, chán chường, tìm đến nhà thờ để thú tội. Cuộc tình rực lửa giữa họ đẩy Tyler vào khủng hoảng đức tin, trong khi Poppy giằng xé giữa khoái cảm và tội lỗi. Priest là một hành trình mê hoặc khám phá niềm tin, dục vọng và sự cứu rỗi.

----------
Tác giả: Brynne Weaver

Link bài gốc:  Dark Romance Books Are Having a Moment. Here’s Where to Start.

Dịch giả: Ngọc Minh - ToMo - Learn Something New

(*) Bản quyền bài dịch thuộc về ToMo. Khi chia sẻ, cần phải trích dẫn nguồn đầy đủ tên tác giả và nguồn là "Dịch Giả: Ngọc Minh - Nguồn: ToMo - Learn Something New". Các bài viết trích nguồn không đầy đủ, ví dụ: "Theo ToMo" hoặc khác đều không được chấp nhận và phải gỡ bỏ.

(**) Follow Facebook ToMo - Learn Something New để đọc các bài dịch khác và cập nhật thông tin bổ ích hằng ngày.

(***) Trở thành Tình nguyện viên, Thực tập sinh Part-time tại ToMo để rèn luyện ngoại ngữ và đóng góp tri thức cho cộng đồng tại: http://bit.ly/ToMo-hiring.